A fermentálás szó jelentését úgy határozhatjuk meg, mint szerves anyagok mikroorganizmusokkal, kontrollált körülmények között történő bontása, erjesztése Az erjedésben résztvevő mikroorganizmusok alapján különféle típusú fermentációkról beszélhetünk. Fermentálással keletkezik az alkohol, az ecet, a különböző savanyú tejtermékek, de a kovász is.